Death’s-head Hawk moth

I finally Decided to do for now on a post on the last day of the year about the specie that I raised till the end and could fulfill one of my desires of a raiser of caterpillars. The truth is that this is one of my favorite moths ever, probably one of my top from all over the world, and my favorite that exists in my country. So I dedicate this post to it, and also to the help I had on ID other moths, so special thanks to all that helped me, but in special for Eduardo Marabuto and Martin Corley.


Eu finalmente decidi fazer apartir de agora um post no ultimo dia de cada ano, sobre a espécie em destaque desse ano, que preencheu a alegria de mim como criador de lagartas como hobby. A verdade é que esta é uma das minhas borboletas favoritas, está no top das minhas favoritas de todo o mundo, mas em especial a minha favorita existente no meu país. Então eu decidi fazer um post, dedicando o meu ano de 2014 de trabalho em criar, e também dedicar a todas as pessoas que me ajudaram e ajudam me em algumas identificações, mas em especial para Eduardo Marabuto e Martin Corley.

02-07-2014

05-07-2014

12-07-2014

17-07-2014

21-07-2014

22-07-2014 - Feeding in/alimentar-se em Dombeya wallichii

24-07-2014

29-07-2014

31-07-2014

23-08-2014 (1ª)

24-08-2014 (2ª)

25-08-2014 (3ª)

Acherontia atropos  aka Death’s-head Hawk moth

EN:

From eggs, these beauties just arrived to my home with a glamour and amaze to my eyes. In fact, this was my second time that I tried to raise them. Last time when they pupated they were eaten by accident by rats… well, Now that I’ve learnt the lesson I was careful. I raised many, but decided just to raise 3 at home, so most of the pictures are just about those 3. 

The caterpillar can be found in Potato’s crops, and the farmers kill many pupas when they dig the potatoes. 

The caterpillar loves plants from Solenaceae family such as Solanum tuberosum, Physalis sp. , Solanum nigrum and others. They also feed in Datura stramonium (Devil’s weed that is highly poisonous). Honestly I gave them in the first instar S. tuberosum but they preferred the Physalis sp.

Although When I found the first ones they were on a plant called Dombeya wallichii  . This plant is not from Solenaceae family, and probably I could be (I wish) on of the first people recording this last year, that the larvae tend to eat these leafs more often. I think probably because it is a tree, it provides more protection against predators, and not to mention the leafs are way to bigger than the others above. I also believe the leaf from this plant might have also the nutrients they need as larvae in high concentrations. 

I also believe the caterpillar might not be a good meal for predators such as rats or birds, since they feed mostly on poisonous plants, but yet this is my superstition and just an idea, I didn’t research much about this specie, in fact I wanted to learn most of the things by myself. 

The caterpillar once in the last instar it gets an orange-brownish color which indicates it is ready to pupate. It buries itself from 5-15 cm under the soil (at least this is what I recorded on mine). 

They tend to hatch 2-3 weeks later from the pupa. 

The moth is spectacular, it is very big and I noticed some things. Some people know, others do not, but the moth produces a sound when feels stressed or to make predators away. The sound is produced by expelling air from its proboscis. 

The moth feeds on honey, and I fed my first and second on honey to try. I watched some videos on internet and it was pretty good. All 3 were released. 

Other fun fact is that its legs, from the moth, are very ‘’saw-like’’. When It walked on my hand and face, the paws just made scratched and yes, one of them started bleeding. But just a bit, so no big deal. 

This is then, one of my favorite and one of the caterpillars that I had put more effort on it. I would raise them all the time, because honestly, to me this specie I cannot get tired of. 

PT:

Desde ovos, estas lindas chegaram até minha casa produzindo uma alegria enorme nos meus olhos. Na verdade é a segunda vez que tentei criar estas, mas a ultima vez quando puparam acabaram por serem devoradas por ratos do campo, na garagem aonde deixo as caixas das lagartas…. Bem aprendi a lição e descobri como lidar com isso. Desta vez, fui mais cauteloso e criei muitas, mas decidi voltar a colocar na natureza a maioria dela ficando com 3 em casa, apesar de saber do risco que poderiam morrer por doença ou fungos, ou mesmo derivados, mas tudo correu bem. As fotos aqui colocadas são das 3 que criei.
As lagartas podem ser encontradas em campos de batatas, aonde infelizmente muitas pupas são mortas pelos agricultores quando fazem a recolha das batatas.
A lagarta adora plantas da família das Solenáceas, como por exemplo: Solanum tuberosum, Physalis sp. , Solanum nigrum entre outras. Também se alimentam em Datura stramonium (Erva-do-diabo que é altamente toxica para os humanos e maioria dos animais). Honestamente, no primeiro instar eu alimentei-as com S. tuberosum  mas elas preferiram Physalis sp.
Contudo, a primeira vez que as encontrei foi numa planta chamada Dombeya wallichii . Esta planta não é da família das solenáceas, e provavelmente eu acho que fui (Eu gostava hehe) um dos primeiros a registar no ano passado, que a larvae prefere comer as folhas desta planta a qualquer uma das solenáceas que dei. Eu penso que seja pelo facto que esta planta seja uma árvore de grande porte, que dá protecção contra predadores, para não dizer que as folhas conseguem ser maiores do que as plantas que mencionei em cima. Também acredito que a planta contenha as concentrações quimicas necessárias para a larva crescer e desenvolver-se.
Também acredito que a lagarta não deverá ser uma boa refeição para ratos ou aves, uma vez que estas alimentam-se maioritariamente de plantas toxicas, mas isto é apenas uma superstição e uma ideia, eu não procurei muito sobre esta espécie, eu quis aprender quase tudo sozinho para entendera-la.
A lagarta uma vez que esteja no último instar, ganha uma cor laranja-castanha que indica que está pronta para pupar. Esta enterra-se mais ou menos de 5-15 cm na terra (pelo menos das 3 eu registei isto).
Geralmente demoram 2-3 semanas a eclodir.
A borboleta é linda, é grande e não pude deixar de reparar em estes aspectos. Algumas pessoas sabem, outras não, mas a borboleta produz um som quando se sente ameaçada ou para se proteger dos predadores. O som é produzido ao expelir ar pelo proboscis.
A borboleta é nocturna, e alimenta-se nas colmeias, em mel. Alimentei a primeira e a segunda em mel para ver como seria, vi vídeos na internet para saber os cuidados a ter e tudo correu bem. Todas as 3 foram libertadas assim como todas as lagartas que crio.
Outra curiosidade é que as patas desta borboleta são afiadas. Quando andava na minha mão e n acara, as patas arranharam muito, e sim, uma das arranhadelas deram para sangrar e tudo. Mas foi só um pouco, nada de se preocupar.
Esta é então, uma das minhas favoritas e tive a oportunidade de as criar e foram com certeza uma das que mais esforço e dedicação coloquei. Eu voltaria a criar estas sempre, porque honestamente, não me vejo a ficar farto destas. ;) 

THANK YOU! OBRIGADO!